Islandia, zielona wyspa na północnym Atlantyku, jest znana z wielu rzeczy, takich jak gejzery, wulkany, geotermalne źródła, lodowce i piękne krajobrazy. Jednak dla mieszkańców Islandii jednym z najważniejszych symboli ich kraju jest maskonur, ptak, który żyje na wybrzeżu Islandii i na pobliskich wyspach. Maskonur (z gatunku Alca torda) jest małym ptakiem morskim, który żyje w stada na skalistych wybrzeżach i na wyspach w północnym Atlantyku. Dorosłe ptaki mają czarno-białą sierść, a w okresie lęgowym mają charakterystyczne, kolorowe dzioby w odcieniach czerwieni, niebieskiego i zielonego. Są to doskonałe nurkujące ptaki, które pływają pod wodą, aby łowić ryby i skorupiaki.

Dla Islandii maskonur jest symbolem narodowym ze względu na swoje ważne znaczenie kulturowe i przyrodnicze. Maskonury były ważnym źródłem pożywienia dla ludzi na wyspie, szczególnie w czasach, gdy inne źródła żywności były ograniczone. Wyspy, na których żyją maskonury, są również ważne dla lokalnej gospodarki, ponieważ stanowią popularne miejsce turystyczne dla miłośników przyrody, którzy przybywają, aby zobaczyć te piękne ptaki i podziwiać ich lądowania na skalistych wybrzeżach. Maskonury mają również ważne znaczenie kulturowe dla Islandii. W islandzkiej sztuce i rzemiośle ludowym maskonur jest popularnym motywem, często przedstawianym na ręcznie robionych ubraniach, skórzanych torbach i biżuterii. W języku islandzkim maskonur nazywany jest „lundi”, a jest on również ważnym elementem w islandzkim folklorze i mitologii. W islandzkiej literaturze i poezji maskonury są często opisywane jako symbole siły, wolności i niezależności.

Maskonur jest także ważnym elementem ochrony przyrody na Islandii. Wyspy, na których gniazdują maskonury, są chronione przez islandzkie prawo i należą do rezerwatów przyrody. Wszelkie działania, które mogą zagrażać populacji maskonurów lub ich siedliskom, są surowo zabronione. W ostatnich latach maskonury stały się również symbolem walki Islandii z globalnym ociepleniem i zmianami klimatycznymi. Populacja maskonurów na Islandii zmniejsza się z powodu zmian klimatycznych, które wpływają na dostępność pożywienia dla ptaków. W związku z tym, maskonur stał się symbolem walki z kryzysem klimatycznym, a Islandia podejmuje działania na rzecz ochrony tych ptaków i ich siedlisk. Warto również wspomnieć, że maskonury są jednym z najczęściej spożywanych ptaków na świecie. W niektórych krajach maskonury są łowione i spożywane jako delikates. Jednak w Islandii maskonury są chronione przez prawo i ich spożycie jest ograniczone.

Fot: Flickr / aut. Artur C.